K/S «Norge»
Kongeskipet «Norge» har vært kongens private yacht siden den ble gitt som gave til Haakon VII i 1948. Det føres av mannskap fra Sjøforsvaret, med en besetning på 18 befal og 36 vernepliktige. Skipet er 80,6 meter langt med største bredde 11,6 meter, og det stikker 4,7 meter dypt. Det har en bruttotonnasje på 1625 tonn, og drives av to Bergen Diesel-motorer som hver er på 1760 hestekrefter og som gir en marsjfart på 14 knop. Oslo havn er dets hjemmehavn, men i sommerhalvåret er det ofte å se i andre deler av landet. Sesongen varer normalt fra mai til september.
I forbindelse med at Haakon VII tiltrådte som norsk konge i 1905 ble det lovet at han skulle få en privat yacht. Det viste seg at den unge nasjonen ikke hadde råd til det, og det skulle drøye helt til andre verdenskrig før man tok opp tråden igjen. Mens kongefamilien var i eksil ble det lansert en idé om en innsamling til en folkegave, og så snart det var mulig ble dette gjennomført. I juli 1947 kjøpte man for disse midlene inn den britiske motoryachten «Philante», som var bygd av Thomas Sopwith – mer kjent som flykonstruktør – og sjøsatt i 1937. Det hadde under krigen seilt som eskortefartøy for den britiske marinen. Det ble bygget en egen dokk på Karljohansvern i Horten, der skipet ble bygd om. I 1948 var det klart, og ble omdøpt til «Norge» og overlevert til kongen.
Brannen
Torsdag 7. mars 1985 begynner det å brenne ombord på K/S Norge mens det ligger i dokk ved Horten verft. Under sveisearbeider går det galt og det som ikke skulle skje blir til en katastrofal brann. I nesten ett døgn kjemper branvesenet før brannen er slukket. Det viste seg i etterkant av brannen at det brukt mellom 80 og 100 sett med røykdykkerflasker i arbeidet med å lokalisere og slukke brannen. Det var lagt ut nærmere 1000 meter med brannslanger. Brannsjefen skrev i sin rapport fra brannen at det aldri var mangel på verken utstyr eller mannskaper for å bekjempe brannen ombord i kongeskipet. Det var skipets mange dobbelt skott som sammen med den mørke giftige røyken, fra blant annet korkisolasjonen, som gjorde arbeidet så vanskelig.
I dokka lå et sørgelig syn. Kongeskipet som nesten var ferdig etter fem måneder med arbeider ombord og som etter planen skulle forlatt Horten noen dager seinere, lå totalt utbrent. Midtskips var nesten alt som kunne brenne, brent.
Mange tvilte på om det var mulig å reparere kongeskipet. For de ansatte og ledelsen ved verftet var hendelsen svært vanskelig. Først og fremst fordi den betrodde oppgaven med å utføre reparasjoner på kongens skip hadde gått så utrolig feil, men kanskje like ille var det at de nå måtte tåle store pressoppslag med sviende kritikk av det ”kriserammede Horten Verft”.
Eksperter fra Norsk Veritas kunne etter å ha undersøkt kongeskipet fastslå at brannen ikke hadde ført til strukturendringer i skroget, noe som gjorde det teknisk mulig å restaurere skipet. Dermed var det et økonomisk spørsmål om kongeskipet skulle settes i stand.
Gjenoppbygget
Kongen var helt klar i sin holdning til fartøyets fremtid. Var båten sunn, skulle den bygges opp igjen. Med det mente han at hadde skroget klart seg og kunne brukes, skulle kongeskipet restaureres. Med rapporten fra Veritas var det liten tvil om hva Kongen ville. Når det i tillegg viste seg at motorene stort sett hadde sluppet unna brannens herjinger, uten nevneverdige skader var, det ingen diskusjon lenger. Seinere fikk Horten verft jobben med å bygge fartøyet opp igjen.
Skipet eies av Hans Majestet Kongen, men driftes av Sjøforsvaret. Skipet er ofte base for Kongen og Kongefamilien under fylkesturer og andre reiser, og er et popuært skue langs kysten. Skipet benyttes også ved besøk til utlandet.
Når Kongen er ombord på K/S Norge, vaier Kongeflagget på toppen av skipets aktermast.
Det vernepliktige mannskapet på «Norge» hentes normalt fra KNM «Harald Hårfagre» etter rekruttopplæring.
Galleri
Brannen på Kongeskipet 7. mars 1985.Foto: Svend Aage Madsen (1985).
Brannen på Kongeskipet 7. mars 1985.Foto: Svend Aage Madsen (1985).
Slukkingsarbeid ombord på Kongeskipet 7. mars 1985.Foto: Svend Aage Madsen (1985).
Slukkingsarbeid ved Kongeskipet 7. mars 1985.Foto: Svend Aage Madsen (1985).
Kongeskipet Norge ligger i Oslo når det ikke er i bruk. Her med Bygdøy og Oscarshall i bakgrunnen.Foto: Svend Aage Madsen (2005).
Kongeskipet i Frognerkilen med Kongen til høyre i bildet og Oscarshall i bakgrunnen.Foto: Stig Rune Pedersen (2011).
Kongeskipet ved Akershus festning med Hovedøya i bakgrunnen. Bildet er tatt i mars, mens det ennå var is i fjorden.Foto: Stig Rune Pedersen (2011).
«Norge» i Aursundet i forbindelse med kongebesøk i Aure kommune.Foto: Olve Utne (2014).
«Norge» på reden i Harstad.Foto: Johan S. Marcussen (1950).
Litteratur
- KS «Norge» på Wikipedia på bokmål og riksmål.
- Kongeskipet Norge på Kongehusets nettside.