Bybrannen i Arendal 1840

Bybrannen i Arendal 1840 brøt ut litt over midnatt 4. mars hos kjøpmann Asmund Berentzen på Friholmen, byens mest fasjonable strøk. Til sammen 11 staselige bygninger med tilhørende boder langs Kirkegaten brant og brannen rammet blant byens mest prominente personer. Foruten Berentzen, var dette også naboen, skipsreder Anders Dedekam, kjøpmann Ole Houen og den avholdte Alexander Christian Møller, distrikslege og eidsvollsmann.

Berentzens sønn bodde på naborommet til der brannen brøt ut, og flyktet gjennom flammene og fikk gjort anskrik. Det var ingen som omkom i brannen, bortsett fra en person som forsynte seg så ettertrykkelig av all den spriten som sammen med øvrige varer ble evakuert utpå den islagte sjøen, slik at han frøs ihjel.

Noen utnyttet tragedien til ødeleggelser og tyveri, og to skomakergutter ble dømt til 8 dagers fengsel på «vann og brød» «for Gadeuordener Aftenen efter Branden».

Allerede 12. mars avsa Brannretten dom, hvor den slår fast at hun «ved uforsigtig Omgang med Lys at have været Aarsag til den (…) udbrudte Ildebrand» dømmes til «at hensættes i Christiansands Tugthus i 8 Maaneder samt at betale alle af hendes Transport medgaaende Omkostninger».

Bygningene var i hovedsak assurert, men ikke inventar og varelagre, slik at mange led betydelige tap under brannen.

Kilder

• De store bybrannene i Arendal, Arendal 2023.no