Orden
Orden er en betegnelse som brukes både om et et religiøst eller et verdslig fellesskap av mennesker som lever etter de samme regler og arbeider for et felles formål. Disse kan ha visse felles ytre tegn for sin tilhørighet, som klesdrakt eller bestemte ordenstegn.
Ordet orden (la.: «klasse», «stand») brukes også som betegnelse på de ytre verdighetstegn som følger med utnevnelse til en verdslig orden.
Religiøse ordener
Religiøse ordener er organiserte sammenslutninger for det asketiske liv, og består av mennesker som lever etter et spesielt sett regler i tråd med sin religiøse overbevisning.
I middelalderen oppsto det flere religiøse ridderordener, som stor nært knyttet til det vanlige ordenslivet, ettersom medlemmene levde etter en regel og sto i kirkens tjeneste. Det var særlig i forbindelse med korstogene at ridderordnene vokste seg sterke. De fremste var Tempelridderordenen, Johanitterordenen og Den tyske ridderorden. Norges eneste ridderordenskloster var et johanitterkloster ble oppettet i siste halvdel av 1100-tallet, Værne kloster i Rygge.
Verdslige ordener
Verdslig ordener er et samfunn eller selskap av spesielt utvalgte medlemmer, og ledes av en stormester som er landets statsoverhode eller annen person utnevnt av statsoverhodet. Verdslige ordener blir også kalt fortjenstorden eller ridderorden. Ordensmedlemmene blir opptatt som belønning for særlige fortjenester.
Opprinnelsen til dagens ordensvesen er middelalderens ridderordener. I nyere tid er ordensvesenet helt eller delvis avskaffes, blant annet gjennom at det ikke deles ut til andets borgere.