Sigurd Telnes
Sigurd Telnes er skolemann, kulturformidler og skribent fødtt i Seljordi 1925. Han har bodd og virket i Seljord, og er fremdeles aktiv med blant annet lokalhistoriske bygdespill – «tidsbilete» – som formidler lokale, historiske hendelser til nye generasjoner.
Skolemannen
Telnes var lærer i Seljord i 40 år, 19 av disse som rektor ved Seljord barne- og ungdomsskule. Målet hans var å gjøre Seljord til et kulturelt sentrum og en møteplass for kunst- og kulturinteresserte mennesker. Ungdomsskuleaulaen blei i hans tid en viktig utstillingsplass både for samtidskunst og klassisk kunst og arena for utøvere av mange slag.
Seljord Kunstforening
I 1968 var Sigurd Telnes med på å stifte Seljord Kunstforening, som han også var leder for fram til midten av 80-årene. Den årlige Sommarutstillinga ble etter hvert landskjent, med stort besøk og høy prestisje. Seljord Kunstforening fikk på 80-tallet den store låven på den tidligere husmorskulen i gave sammen med fire mål tomt. Her fikk Seljord Kunstforening og Sommarutstillinga etter hvert sin faste base. Låven er i dag Kunstforeningens faste utstillingssted.
Landstadinstituttet
Sigurd Telnes er mest kjent for sitt langvarige engasjement for å skape blest omkring lokal kultur og tradisjoner innenfor folkekunst og bygdeliv. Men, han har også arbeidet utrettelig for å realisere et Landstad-institutt i Seljord. Det har vært en lang veg. Arbeidet startet for 20 år siden men har fått ny aktualitet. Sigurd Telnes er prosjektansvarlg for planene om å etablere et Landstadsenter i Seljord fra 2011. I august 2008 skal det være stiftelsesmøte og seminar. Alle biskopene og fylkesrådmannen støtter etableringen.
Skribenten
Telnes har utgitt og medvirket til utgivelser av kunstbøker, biografiske bøker og festskrift fra 1978 og til i dag. Hans siste utgivelse var boka om Lugar-Ola.
Sigurd Telnes har mottatt Kongens fortjenestemedalje i gull for sitt virke, fått Seljord kommunes kulturpris og Telemark fylkeskommunes kulturpris.