Tønsberg kommune

Tønsberg er en by og kommune i Vestfold fylke. Byen har tradisjonelt vært regnet for å være landets eldste, og grunnleggingsåret har blitt satt til 871. Bakgrunnen for dette er at Snorre i Harald Hårfagres saga (kapittel 15) skriver at «Kong Harald dro ut til Tønsberg til skipene sine om vinteren; han gjorde dem klare, seilte øst overfjorden, og la så hele Vingulmark under seg.» Dette skulle være vinteren før slaget i Hafrsfjord, som andre kilder daterer til 872.

Nå er det ingenting i Snorres utsagn som gjør at det nødvendigvis var noen by i Tønsberg vinteren før slaget i Hafrsfjord. Snorre kan meget vel ha ment at Harald overvintret «på det stedet der byen Tønsberg nå (1200-tallet) ligger». Ei slik tolkning støttes av arkeologien, for utgravninger har så langt ikke avdekket noe som tyder på at Tønsberg er særlig eldre enn fra 1000-tallet.