Peder Michelsen (1805–1891)

Ishavskipper Peder Michelsen (1804-1891) var den første som tok Svend Foyn med på sel- og hvalfangst. Michelsen drev fangst fra Hammerfest i 13 år fra 1830.

Peder Michelsen (født 6. oktober 1805 på Stavnum i Stokke, død 17.mars 1891 på Fetja i Stokke) var ishavskipper i Hammerfest fra 1830 til 1843, senere skipsreder, omtalt som "tennplugg" for Svend Foyn (oppfinner av harpunkanonen).

Med styrmannseksamen fra Frankrike kom Peder Michelsen i 1830 til Hammerfest og tok hyre hos konsul Sigfried Akermann. Han sto til rors på to turer til Spitsbergen og deretter som skipper en tur til Jan Mayen før han i desember 1831 fikk skipperborgerskap. Etter sju år i Akermanns tjeneste kjøpte Michelsen i 1837 skonnerten "Enigheten" og startet for seg selv sammen med sin bror.

Samme år gjorde han en tur til Spitsbergen med den svenske zoologen Sven Lovén, en ferd som hadde banebrytende betydning for svensk arktisk forskning.

Det siste året Peder Michelsen deltok i sel- og hvalrossfangsten nordover til Spitsbergen og sørover og østover langs iskanten til Novaja Semlja, i 1843, var den nyskilte Tønsbergskipperen Svend Foyn med ham for å bli opplært i ishavsyrket. Foyn tok hyre som matros, selv om han i 10 år hadde hatt papir som skipper, for poenget var å komme bort etter bruddet og å lære. På denne turen falt Foyn i vannet. Til datterdatter Kristine Gjein Ellefsen fortalte Michelsen han måtte stupe uti det kalde vannet og få Foyn til en råk for å redde ham. Foyn startet etter dette egen selfangst med robuste skip med dampmaskin og tjente en solid formue.

Peder Michelsen giftet seg i Hammerfest i oktober 1843 med Maria Christina Govenius (1813-1860), datter av handelsmann og tolloppsynsmann Eric Govenius og hans kone Maria Catharina Berg i den finske grensebyen til Sverige, Torneå. Maria hadde kommet til Hammerfest med sin søster Brita Margrethe Govenius (1816-1894), og hadde tjenste som husjomfru hos konsul Akermann i Hammerfest.

Peder og Maria flyttet i juni 1843 sørover til Stokke med tre barn og bosatte seg på Fetja like ved Tønsbergsfjorden. Det ble fortalt om ham at han gikk med skinnlue hele året, sjelden forlot gården og snakket om at det i fremtiden ville komme fartøyer som kunne gå både under vann og i luften.

Peder Michelsen drev senere rederi med skipene "Rata", "Mina Marie" og "Elise Marie". I hovedsak drev han fart på Østersjøen og Nordsjøen, men han eide også barken "Turist" som seilte på La Plata-floden ved grensen mellom Argentina og Uruguai der byene Buenos Aires og Montivideo ligger. Han satte sønner og svigersønner i sving som redere og kapteiner.

Peder Michelsen og Maria Christina f.Govenius hadde 8 barn:

1. Magnus Eilert Michelsen (1835-1867), skipper, død ved forlis ved Gotland, gift med Kaja Natvig (1844-1906). 1 barn.
2. Peder Andreas Michelsen (1837-1889), skipper, død på sjøreise til Pensacola, gift med Anne Helene Melsom (1837-1920). 5 barn.
3. Charlotte Marie Elise (Lotte) Michelsen (1840-1916), gift med skipsfører Gjert Bull Melsom (1842-1919). 6 barn.
4. Mathilde Christine Findine Michelsen (1842-1904, gift med skipsfører Henrik Melsom (1844-1925). 4 barn.
5. Sigfrid Maien Michelsen (1847-1849), kanskje oppkalt etter konsul Akermann og mellomanvn inspirert av Jan Mayen?
6. Hans Christian Anton Michelsen (1844-1909), skipsreder og dansk visekonsul, gift med Henny Elise Backe (1859-1927). 2 pleiebarn.
7. Julie Marie Augusta Michelsen (1849-1904), gift med ordfører, fabrikkeier og gårdbruker Anders Mathias Gjein (1846-1898) 4 barn.
8. Nina Marie Michelsen (1853-1916), gift med gårdbruker og skipsreder Henrik Johan Hansen (1849-1911) 1 barn.

Litteratur og kilder

• Berg, Lorens: Stokke bygdebok II, 1928, side 38,44, 52, 165
• Finnmark Dagblad 22/12-1972: "Ishavskipperen fra Vestfold - Et blad av Hammerfests historie 1830-1843".
• Museum Vest: Nettstedet "Fortellinger om kyst-Norge", artikkelen "Ishavsfangsten i første del av 1800-tallet"
• Stokke historielags årsbok 1990 side 23-27: "Stokke for hundre år siden" av Kristine Gjein Ellefsen.
• Peder Michelsen i Historisk befolkningsregister.
• Geni: Tollopsynsmann Eric Govenius (1768-1834)
• Steen-Johnsen, Ivar: "Etterslekten etter Peder Michelsen og Maria Christina Govenius", 1976, side 3.