Otto Sjøli
Otto Sjøli (født 3. februar 1853 i Åsnes, død 31. oktober 1931 i Åsnes) var en kjent personlighet i Solør, som innehadde flere ulike verv. Han er gravlagt på Gjesåsen kirkegård. Sjøli var sønn av Ole Knudsen (f. 1814) fra Våler og Marthea Pedersdatter (f. 1822), og vokste opp på plassen Lille Sjøli på Gjesåsen.
Bakgrunn
Han begynte på Hamar Seminarium (lærerskolen) i 1870, og fullførte sin utdanning her i 1871. Etter dette gikk han i lære hos Ludvig Lindemann, hvor han lærte å spille orgel - en beskjeftigelse som Sjøli ble svært kjent for i sine senere år. I 1875 ble han tilsatt som lærer og organist i Stange, som han var frem til 1879. Det var tydelig at Sjøli lengtet hjem til sine hjemtrakter i Solør, selv om han var svært godt likt i Stange. Det kommer frem i attesten han fikk av kapellan Onstad, når han sluttet ved Stange.
Attesten lyder følgende:
«Seminarist O. Sjøli har de De siste 4 a 5 Aar vært Lærer i Vardeberg Krets hersteds, og er det mig en Glæde at kunne bevitne at han i denne Tid har utført sin lærergjerning til sine Foresattes fulde Tilfredshet.
I denne Tid har han også forrættet som Organist ved Stange Hovedkirke og ved Annexkirken, Tangen. Også om denne Del av hans Gjærning kan jeg udtale mig med fuld Anerkjennelse, thi han spiller ikke blot med Færdighet og Sikkerhet, men han kan udføre alt Orgelspill med Smag, Takt og Verdighet til Menighetens Oppbyggelse. Baade som lærer, Organist og som Menneske er han elsket og afholdt her, hvorfor man ogsaa gjerne ser at han drage bort herfra, dog kunne vi ikke fortenke ham i, at han ønsker å komme tilbage til sin Hjembygd og med Tiden der oppnaa en Stilling som kan vøre fordelaktigere for ham end den han her indehaver, og i det vi anbefaler ham på det bedste, ønsker vi ham Guds nåde og Velsignelse paa hans vei.
Stange den 27de juni 1879. E. Onstad, Cap. til Stange.»
Deretter flyttet Sjøli hjem til Åsnes, og ble innstilt som organist ved Åsnes-kirkene, Gjesåsen, Åsnes og Gretviken i januar 1880.
Åsnes og Hof orkesterforening
Høsten 1917 fikk lensmann i Åsnes, Even Hammer besøk av Sjøli og Birger Lie. De ønsket å diskutere mulighetene for å etablere et musikkorkester på Flisa, og året etter var de i gang. Gruppen ble kalt «Kvinten», og bestod av Sjøli som ledet og skrev noter, videre Even Hammer, H.M. Hagen, John Floeng, Chr. Johnsen og etterhvert Even Hammer sin bror - Olaf Hammer. Orkesteret holdt i starten sine øvelser hjemme hos Hammer på Flisa, men de fikk stadig flere medlemmer - mange kom fra nabobygden Hof. I 1923 endret de navn fra «Kvinten» til Åsnes og Hof orkesterforening, grunnet det økende antallet medlemmer.
Sjøli fortsatte å dyrke sin interesse for musikken og orkester helt frem til hans helse satte en stopper for det.
Åsnes sparebank
Ved siden av musikken var Sjøli kasserer hos Åsnes sparebank. Han tiltrådte stillingen i 1885. Banken sine lokaler ble flyttet til Sønsterud gård i 1896, hvor kommunesenteret var på den tiden. Selv hadde Sjøli leilighet i andre etasje, mens banklokalene lå i første.
Sjøli drev bankvirksomheten alene i svært mange år, men tok avskjed fra stillingen i 1923.
Senere liv
Det er tydelig at Sjøli sin største interesse var musikken. Han feiret sitt 50-års jubileum som organist i 1925, og sluttet sin tjeneste i 1930. Videre var Sjøli også leder for Gjesåsens lokale kirkekor, Gjesåsen ungdomsorkester og svært ofte organist ved Åsnes amts- og fylkesskole. For sine bidrag til lokalsamfunnet mottok Sjøli Kongens Fortjenstmedalje 1. juli 1928.
I 1929 ble Sjøli rammet av alvorlig sykdom. Han frisknet til for en kort periode, men like etter ble han rammet igjen - og døde kort tid etter. I 1931 ble det satt opp en minnestein på Sjøli sin gravplass, for å hedre han og hans bidrag til lokalsamfunnet. Steinen står den dag i dag på Gjesåsen kirkegård.
Litteratur og kilder
- Jubileumsavis for Våler og Åsnes. Utg. Sparebanken Hedmark. Hamar. 1995. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Østlendingen 1923.02.06. Norge, Innlandet, Elverum. 19230206. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Åsnes kirke 250 år. Utg. Åsnes menighetsråd. 1994. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Åsnes amtsskole - Åsnes fylkesskole. 1950. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Slekt og Data Gravminnebasen, ID: 500d9a2c-291d-4d99-825c-d434f646ae52, Otto Sjøli. Digital versjon