Drammens Athenæum

Leseselskapet Drammens Athenæum ble stiftet 23. mai 1860. Formålet var å åpne for en enkel tilgang til lesning av de beste aviser og tidsskrifter, i tillegg til brosjyrer og bøker som måtte kunne antas å være av alminnelig interesse for «dannede mennesker». De hadde god oppslutning, spesielt blant byens akademikere, i tillegg til en del forretningsfolk. Folkeskolens lærere hadde adgang til biblioteket, og de oppnådde derfor i flere år å få bidrag fra Drammens Sparebank. Under den store bybrannen i Drammen i 1866 brant nesten 110 bind fra biblioteket opp, men bokbestanden ble bygd opp igjen.

Mot slutten var de i forhandlinger med St. Olavs Klub om en sammenslutning, men dette strandet på visse betingelser som Athenæet stilte. Når formann i 1874, ingeniør B. Geelmuyden til slutt gikk i forhandlinger med formannen i De Unges Samfund, Ole Ring, om en sammenslutning av de to selskapene, ble dette mottatt med glede. Foreningen ble fullbyrdet 12. januar 1875.