Gatekjøkkenmat
Gatekjøkkenmat, hurtigmat eller snøggmat er mat som kan lages og serveres raskt i et enkelt kjøkken. Begrepet gatekjøkken refererer opprinnelig til et kjøkken som faktisk befinner seg på gata, enten i form av en gatekjøkkenvogn eller en bod. Maten kan spises raskt og gjerne uten at man må bruke bestikk.
Hva slags mat som serveres
I Norge blir gatekjøkkenmat ofte forbundet med amerikansk hurtigmat som hamburgere og pommes frites. Men ser vi på de tidligste eksemplene på gatekjøkken i Norge finner vi f.eks. Fishanbua i Kristiansund, som i 1950 ble etablert som det første utsalget for fish and chips i Norge. Som en følge av innvandring har også andre retter, som kebab, samosa, pita, pizza og i senere år sushi blitt vanlige innslag. I tillegg finnes det enkelte gatekjøkken som fokuserer på hurtigtilpasninger av tradisjonsmat, for eksempel har Wembi Gatekjøkken i Haugesund som etter at åpningstidene deres ble innskrenka har begynt å selge tradisjonell norsk mat som kjøttkaker, komle og pinnekjøtt.[1]
Gatekjøkkenlokalene har også endret seg, fra den tradisjonelle pølseboden til regelrette restauranter, der eneste forskjell fra en vanlig restaurant er at menyen består at typisk hurtigmat og at man fokuserer på hurtighet. Gatekjøkken serverer gjerne maten i pakninger som gjør det lett å ta den med hjem eller annensteds, eller man kan be om å få den pakket så man kan ta den med seg.
Ungdomskultur
For ungdom er gatekjøkkenmat ofte det mest naturlige valget når man skal spise ute. I begynnelsen var det viktig at det var noe nytt og spennende, og selv om denne spenningen nok har lagt seg er det nok allikevel fortsatt viktig at det er noe helt annet enn det som står på middagsbordet hjemme. Prisen er også gunstig på de fleste typer hurtigmat, med unntak av sushi som er et mer eksklusivt alternativ. Atmosfæren på et gatekjøkken passer også godt for ungdomsgrupper som opplever kaféer som kjedelige. Til sist har tilgjengelighet mye å si, mange steder i Norge er gatekjøkkenet det eneste reelle alternativet. Det er ikke uvanlig å finne gatekjøkken kombinert med vanlig restaurantdrift, med en luke hvor man kjøper hurtigmat og et serveringslokale med middagsretter. Dette er ikke minst utbredt på kinesiske restauranter, hvor eierne har innsett at man har mulighet til å fylle to behov på småsteder hvor det ikke finnes så mange alternativer.
Kritikk
Hurtigmaten blir ofte sagt å være usunn. Dette er riktig i den forstand at den ofte er rik på fett og salt. I tillegg drikkes det ofte sukkerholdig leskedrikk til maten. Dette har forandret seg, både ved at svært mange gatekjøkken har sunnere alternativ på menyen. Enkelte gatekjøkken fokuserer kun på sunn mat. Det har også kommet alternative drikkevarer, både lettbrus, vann og fruktjuice.
Gatekjøkkenbransjen kritiseres også for bruken av emballasje, som er skadelig for miljøet. For å gjøre det enkelt å ta med maten bruker man mange steder utelukkende engangsprodukter. Selv på gatekjøkken som har sitteplasser er det ofte ikke mulig å få annet enn engangstallerkner og -bestikk, fordi det ikke er lønnsomt eller mulig å ha oppvaskmuligheter. Videre har råvarebruken blitt kritisert, både fordi man bruker billige råvarer som utbytter arbeidere og utpiner landbruksjord, og fordi man på de store kjedene kaster store mengder mat fordi det hele tiden skal ligge varm mat klar til kundene.
Denne kritikken rammer gatekjøkkennæringen i Vesten. I andre deler av verden er det vanlig med sunn mat og bærekraftig drift. I sin enkleste form kan et gatekjøkken rett og slett servere vanlig mat som er tilberedt på forhånd slik at det går raskt, i gi den til kunden på tallerkner som man må levere tilbake eller rett i hånden.