Fruktbarhet, antallet fødsler i en befolkning (s.d.) beregnet i forhold til kvinner i fruktbar alder (vanligvis 15–49 år) eller undergrupper av disse. Vanligst er det å granske fruktbarheten blant gifte kvinner. Inntil gjennombruddet for familieplanlegging sist på 1800-tallet var det vanlig at fruktbarheten summerte seg opp til rundt 10 fødsler for en gjennomsnittskvinne som var gift gjennom hele den reproduktive perioden. Fruktbarheten var stigende fram til høydepunktet på rundt 0,5 fødsler pr. kvinne pr. år i aldersgruppen 25–29 år. Deretter falt den gradvis og nådde null i slutten av 40-årene. Gjennomsnittsalderen ved siste fødsel lå på 40–42 år. Utnyttelsen av fruktbarheten ble sterkt begrenset av den høye giftermålsalderen. I et gjennomsnittlig ekteskap ble det født 4–5 barn. Lite er kjent om utbredelsen av barnebegrensning før slutten av 1800-tallet. De sosiale variasjonene i fruktbarhet var små, og ulikt barnetall kunne som oftest tilskrives forskjellig giftermålsalder. Se også fødselshyppighet og giftermålsmønster. S.D.
Denne artikkelen, med evt tilhørende illustrasjoner, er hentet fra Norsk historisk leksikon 2. utgave, 3. opplag (2004), og er beskyttet av opphavsrett. Den publiseres på lokalhistoriewiki.no etter avtale med Cappelen Damm forlag. Formateringen er tilpasset wikipublisering og forkortelser er skrevet helt ut, men teksten er ellers ikke endret i forhold til den trykte utgaven av oppslagsverket. Videre bruk av tekst eller illustrasjoner forutsetter avtale med Cappelen forlag.
