Sigurd Simensen
Sigurd Simensen (født på Vestfossen i Buskerud 1888– død i Harstad i 1969) kom i 1918 til Harstad og ble en betydelig organisasjonsmann, skribent og politiker.
Før han kom til Harstad hadde Simensen blant annet vært mekanikernes tillitsmann på Thunes mekaniske verksted. i Oslo. Thune benyttet ham til flere større monteringsarbeider rundt om på Østlandet og Sørlandet. Etter et års opphold på Odda smelteverk, kom han tilbake til Kristiania og ble da blant annet redaksjonssekretær i Klassekampen.
Fra 1916 startet han arbeidet med organiseringene som ledet til dannelsen av arbeiderrådsbevegelsen i Norge. Han ble valgt til formann i Landssammenslutningen av arbeiderråd i Norge og et par dager senere, på Påskelandsmøtet ble han også innvalgt i Arbeiderpartiets sentralstyre. Her ble han bedt om å stille som kandidat til formannsvervet i partiet, men vegret seg. Selv hevdet han at han hadde «pekt på» Kyrre Grepp, som jo ble valgt.
Harstad
Til Harstad kom han i egenskap av å ha blitt valgt til Nord-Norgessekretær for Norges Socialdemokratiske ungdomsforbund (DNAs ungdomsorganisasjon) og Det Norske Arbeiderparti med 50% stilling for hver. I 1919 opphørte stillingene og han ble tilsatt som journalist i bladet Folkeviljen, organ for Arbeiderpartiet.
Bortsett fra et kort opphold i Hammerfest som redaktør for Vest-Finmarkens Socialdemokrat, virket han resten av sitt liv i Harstad. Han ble redaktør av Folkeviljen før han etter splittelsen av partiet i 1923, startet avisa Dagens Nyheter våren 1924 (organ for NKP), som han redigerte til den gikk inn i 1931. Kommunistpartiet hadde da også ei avis i Nordland som kom ut i Svolvær; Friheten. Der var en del turbulens i dens redaksjon som Simensen forsøkte å rydde opp i - og han satt da som redaktør med kontorsted Svolvær og redigerte begge avisene derfra i nær ett år. Friheten gikk inn høsten 1928. Seinere redigerte han også Troms Kommunistblad (Tromsø) og periodevis også Nordland Arbeiderblad etter at den ble flyttet fra Bodø til Narvik.
Revolusjonen i Hammerfest
Under oppholdet i Hammerfest var han «streikegeneral» for en dramatisk streik. For denne episoden (Hammerfestkommunen) ble Simensen dømt til 120 dagers ubetinget fengsel pluss betaling av saksomkostninger for «opprør og revolusjonær virksomhet». Ved partisplittelsen i 1923 ble Simensen med på stiftelsen av NKP. Siden skulle Simensen bli en ubestridt leder for arbeiderbevegelsen i Harstad og store deler av Troms/Nordre Nordland.
Tilbake i Harstad
Gjennom flere perioder var han reisesekretær i Nordland og Troms kooperative forening, samt at han også var Troms Kooperative forenings styreformann i flere perioder. Hans navn er dessuten uløselig knyttet til stiftelsen av Hermetikkarbeidernes forening i Harstad, som var forløperen tilNNN; Norsk Næring og Nytelsesarbeideres lokalforening. I alle år; fra 1924 var han Troms NKPs "første mann"; sto først på partiets liste til Stortingsvalg.
Krig og husarrest
Da de første tyske styrkene kom til Harstad, 6. juni 1940 var Simensen den første som ble arrestert og tatt i forhør omkring sitt politiske liv. Under hele krigen hadde han husarrest i Harstad, men han fikk arbeide for tyskerne; han ble med på byggingen av Banak flyplass i Finnmark. Arbeidet besto i å legge doble rørgater i to meters dybde rundt hele flyplassen, pga frostskadene som ellers kunne oppstå i det tundralignende landskapet. Grøftene ble gravd med hakke og spade av tildels helt ukvalifiserte folk, med de forskjelligste livserfaringer. Også i de perioder av året han var der, virket han som en tillitsmann for arbeiderne som i større og mindre grad var "utskrevet" til jobben. I 1946–47 var han byens ordfører, da hadde han sittet i kommunestyret fra 1926 og det fortsatte han med til ut på 1950-tallet. Men han var og byens rådmann i to perioder på tilsammen ett år. Han nøt stor respekt også blant sine politiske motstandere.
Publikasjoner
- Direkte Aktion : smaa vink ved benyttelse av de nye midler Kristiania 1917
- Harstad gjennom femti år : 1903-1953 / utgitt av Harstad kommune ; etter manuskript av S. Simensen, Harstad 1953
Kilde
- Gunnar E. Kristiansen: Sigurd Simensen, kommunist og pressemann. Masteroppgave i historie, Universitetet i Tromsø, 2006.