Fredrik Messel Olsen

Ordfører Fredrik Messel Olsen

Fredrik Messel Olsen (født 1814 i Christiania, død 24. april 1863) var Drammens ordfører i 2 perioder, først 1851, deretter 1859. Han ble også valgt til ordfører i 1861, men frasa seg vervet og ble i stedet viseordfører.

Fredrik Messel Olsen hadde embetseksamen i filologi fra Universitetet i Oslo. Han ble ansatt ved ansatt ved Oslo katedralskole i 1840 og engasjerte seg i samtidas pedagogiske debatt. På midten av 1800-tallet var den nyhumanistiske dannelsesteorien ennå framherskende i høyere utdannelse. De klassiske språk - latin og gresk - ble i tråd med denne teorien betraktet som en absolutt og ufravikelig standard for gymnas-undervisningen. Tida etter 1850 var imidlertid preget av økende industrialisering, mekanisering og demokratisering, og disse utviklingstrekkene stilte nye krav til skole og utdannelse. Det klassiske dannelsesidealet med vekt på dybdeboring innenfor et relativt smalt kunnskapsområde, ble utfordret av et encyklopedisk ideal, der breddekunnskap basert på nasjonal identitet, nytteprinsipper samtidas arbeids- og næringsliv. Messel Olsen var av den klare mening at skolen måtte forandres og moderniseres. Han mante at den latinske stilen til examen artium måtte sløyfes, og at elevene isteden måtte orienteres om samtiden. Skolen skulle etter hans mening føre elevene inn i vår nasjonale kultur. Fag som norsk, Norges historie og geografi måtte bli hovedfag, gammelnorsk burde bli obligatorisk for alle elever. Dette brøt sterkt med Oslo katedralskoles linje, men Messel Olsens ideer ble videreført av hans etterfølger, Knud Knudsen, og var det grunnlaget Hartvig Nissen bygde sin privatskole på, da den startet i 1843.

Messel Olsen sluttet ved Oslo katedralskole i 1846, da han ble ansatt ved Drammen skole. Her var han overlærer (1846 -1849) og senere rektor ved Latinskolen i Drammen 1849-1863. Hans ideer førte til at skolen ble omorganisert til Drammens Lærde- og Realskole, og skolens første bygninger ved Tollbugaten ble oppført. Rektor Messel Olsen var en dyktig fagmann med fremragende administrative evner. Han bidro til at de forskjellige faser ved omlegging av den høyere undervisningen foregikk på en heldig måte. Arbeidet for at borgerskolen skulle få flere klasser og flere lærere.

I årene 1854-1956 og 1862-1964 var han en av Drammens tre stortingsrepresentanter.

Da han døde 24. april 1863 var hans bosted på Strømsø, og han døde av nervefeber (tyfoidfeber) som vi i dag vet at var forårsaket av bakterien Salmonella typhi, som overføres mellom mennesker på basis av dårlig hygiene eller sanitære forhold. Det har ikke lykkes og finne noe ut om hans private liv, ingen familie oppgitt i kirkeboken, mulig at han var ugift.

I dagens Drammen finnes Rektor Olsens gate som en tverrgate mellom Tollbugt. og Tordenskioldsgt., øst for Langesgt. Den er oppkalt etter rektor Fredrik Messel Olsen og fikk sitt navn i 1892.

Litteratur og kilder

• historieboka.no med råtekst av Jens Erik Gulbrandsen