Grytviken
Grytviken er en vik på nordsiden av Sør-Georgia som hadde en norsk hvalfangststasjon i årene 1904 til 1965.
Vika har navn etter de store jerngrytene som lå igjen etter selfangernes spekk-koking på 1800-tallet, og ble navnsatt av den svenske Nordenskjöld-ekspedisjonen med Otto Nordenskjöld som leder og den norske havforskeren og hvalfangstpioneren Carl Anton Larsen (1860–1924) som skipper.
Hvalfangststasjonen
Larsen vendte tilbake og etablerte den norske stasjonen gjennom det argentinske selskapet Compañía Argentina de Pesca han hadde dannet 29. februar 1904 i Buenos Aires, sammen med den norske konsulen «Don Pedro» Christophersen, en svensk bankmann og en amerikansk forretningsmann. Selskapet startet byggingen 16. november samme år av en landstasjon i Grytviken for hvalfangsten i området. Selskapet fikk lisens for hvalfangst i området med virkning fra 1. januar 1906 fra guvernøren på Falklandsøyene.
Dette var den første landstasjonen for moderne hvalfangst i Antarktis . Flere hvalfangststasjoner ble etablert i de påfølgende årene og virksomheten var dominert av nordmenn.
Larsen var bestyrer for stasjonen fram til 1914, og han videreførte utbyggingen av anlegget. Stasjonen hadde lenge hovedsakelig norsk mannskap. Folketallet var enkelte somrer oppe i 1000–1500, men antallet av overvintrere var langt mindre. Dagens bestyrerbolig ble oppført i 1916 etter at den første bestyrerboligen hadde brent ned i 1914. Bestyrerboligen ble brukt av bestyreren og hans familie frem til nedleggelsen av virksomheten i 1964. Bygningen ble ikke bare brukt av bestyreren, men var også stasjonens administrative sentrum og huset også annet stab som prest, lege, kjemiker og kokk. Bygningen hadde også et eget rom for stedet formenn.
Compañía Argentina de Pesca hadde stasjonen helt fram til 1960 da den ble solgt til Albion Star (South Georgia) Ltd. fra Falklandsøyene.
Albion Star la ned sin virksomhet i Grytviken i 1962 og leide ut stedet til japanske Kokusai Gyogyo Kabushike fra 1963 til 1965. Grytviken ble forlatt 4. desember 1965, etter å ha vært i kontinuerlig drift siden 1904, med unntak av sesongen 1962-1963.
Idag
Det finnes idag en rekke spor etter den norsk tilstedeværelsen i Grytviken, særlig Grytviken kirke som ble laget som «byggesett» av Strømmen Trævarefabrik og oppført av hvalfangerne selv på 29 dager.
Sør-Georgia museum ble etablert i 1992 av Nigel Bonner i den tidligere bestyrerboligen som et spesialisert hvalfangsmuseum. Senere ble museet utvidet til å inkludere temaer som øyas oppdagelse, selfangst, Falklandskrigen, Ernest Shackleton og naturhistorie. Grytviken kirke inngår også i museet.
Stedet blir besøkt av cruise-turister.
Kilder
- Grytviken i Store norske leksikon
- Hvalfangsthistorie - landstasjonene, fra Hvalfangstmuseet
- Sør-Georgia museum, museets nettsider (engelsk).