Helgen

Olav den helliges martyrdød. Helgenkongen regnes som Norges nasjonalhelgen.

En helgen er en person som i noen kirkesamfunn anses med sikkerhet å ha oppnådd frelse ved sin død. De æres for måten de levde sine liv, og troende ber om forbønn fra dem. I Norge er det særlig Den katolske kirkes helgener det er knyttet tradisjoner til. I middelalderen var helgenkulter en svært viktig del av folks religiøse liv. Også Den ortodokse kirke og Den anglikanske kirke ærer helgener.

Siden middelalderen har det å utpeke en person som helgen i Den katolske kirke vært knyttet til en spesiell prosess, helligkåring. De fleste av de norske helgnene er ikke helligkåret gjennom en slik prosess, de ble utropt til helgener lokalt. Flere av dem er martyrer, «trosvitner», hvilket vil si at de ga sine liv for troens skyld. Deres status er universelt anerkjent, og flere av dem æres også utenfor Norge.

Det er syv katolske helgener som regnes som norske. Tre av dem (Olav, Sunniva og Hallvard) regnes også som helgener i Den ortodokse kirke, som også anerkjenner ytterligere en helgen (Trifon) med tilknytning til Norge. I Den anglikanske kirke finnes det, utenfor Norge, flere kirker som er viet til Olav den hellige.

I tillegg er barnabittpateren Karl Halfdan Schilling (1835 - 1907) fra Christiania erklært ærverdig (venerabilis), det andre av fire trinn i en helligkåringsprosess.

Helgnene er:

Navn	Død	Fra	Beskrivelse	Fest-/minnedag(er)
Hallvard Vebjørnsson	1043	Lier	Bondesønn fra Lier, ofret sitt liv for å verge en fremmed kvinne under hans stand.	15. mai
Magnus Orknøyjarl	1115	Orknøyene	Jarl på Orknøyene, martyr	16. april
Olav II Haraldsson	1030	Ringerike	Konge av Norge, regnes som den som kristnet landet. Martyr.	29. juli
Ragnvald Orknøyjarl	1158	Jæren	Jarl på Orknøyene, muligens martyr.	21. august
Sunniva av Selja	Ant. slutten av 900-tallet	Irland, knyttet til Selja	Irsk prinsesse, led martyrdøden på Selja.	8. juli
Torfinn av Hamar	1285	Ant. Trøndelag	Biskop av Hamar.	8. januar
Trifon av Petsamo	1583	Nær Novgorod	Misjonær blant samene.	15. desember
Øystein Erlendsson	1188	Trøndelag	Erkebiskop av Nidaros.	26. januar

I tillegg kommer Håkon V, som skal ha blitt regnet som hellig i Norge inntil reformasjonen. Ettersom hans kult er så gammel er det tillatt å nevne ham i liturgisk sammenheng, og dette blir blant annet gjort under katolske messer i Akershus slottskirke, hvor hans jordiske levninger hviler i krypten.

Vernehelgen

En vernehelgen er en helgen som anses å være spesiell beskytter for en gruppe, et sted eller lignende.

Noen viktige vernehelgener i Norge er:

Helgen	Vernehelgen for/Beskytter mot
St. Clemens	Sjøfarende
St. Hallvard	Oslo
Olav den hellige	Norge
St. Sunniva	Ungdom