Wilhelm Wilhelmsen (1839–1910)
Morten Wilhelm Wilhelmsen (født 12. juli 1839 i Tønsberg, død 16. november 1910 samme sted) var skipsreder, grunnlegger av Tønsberg-rederiet Wilh. Wilhelmsen, som lenge var Norges største rederi, i dag blant landets eldste maritime virksomheter. Wilhelmsen var en periode også Tønsbergs ordfører.
Familie
Wilhelm Wilhelmsen var sønn av garvermester, senere skipsreder Abraham Christian Wilhelmsen (1805-1881) og Anthonette Amalie Larsen (1807-1879), og ble gift i 1864 med Catharine Lorentzen (1843-1919). Han var far til blant andre skipsreder Halfdan Wilhelmsen (1864-1923), fabrikkeier Finn Wilhelmsen (1867-1951), skipsreder Wilhelm Wilhelmsen (1872-1955), og administrerende direktør Axel Wilhelmsen (1881–1957).
Wilhelmsen-familien nedstammer fra Wilhelm Zachariassen Holst (ca. 1732–1807), sannsynligvis av holstensk opprinnelse, som jobbet på Vallø saltverk utenfor Tønsberg. Han var oldefar til Wilhelm Wilhelmsen.
Liv og virke
Wilhelm Wilhelmsen gikk på borgerskolen i fødebyen Tønsberg, og ble deretter sendt til Fritz Heinrich Frølich, stifteren av Christiania Bank og Kreditkasse, for innføring i bank- og forretningsvesen. Han fortsatte utdannelsen ved handelsskoler og forretningsfirmaer i Frankrike, Belgia og Nederland. Han var aldri selv til sjøs.
Wilhelmsen returnerte til Tønsberg i 1861, og startet samme år et meglerfirma med gullsmed J. W. Balchen som kompanjong, fra 1864 var han eneinnehaver. Firmaets meglervirksomhet konsentrerte seg om Østersjøen, hvor det ble et av de ledende i frakt av trelast fra Østersjøen til Frankrike og Spania.
Wilhelmsens karriere som skipsreder begynte med kjøpet av barken «Mathilde» i 1865. Han fortsatte med meglerforretningen, men rederivirksomheten stadig viktigere de neste par tiår. I 1886 var Wilhelmsen Tønsbergs største reder med 11 seilskip.
I 1890 ble sønnen Halfdan Wilhelmsen partner i rederiet, og fra 1892 den reelle leder.
I 1892 ble Wilhelm Wilhelmsen valgt til ordfører i Tønsberg, etter lang fartstid som medlem av bystyret.
Ettermæle
I en nekrolog i Aftenposten 17. november 1910 ble Wilhelm Wilhelmsen beskrevet slik (utdrag):
| Skibsreder Wilhelmsen var en fremsynt og energisk forretningamand, som har gjort sig meget fortjent af vort lands næringsliv. Med sit raske initiativ, som var parret med et sjeldent forretningstalent og aldrig hvilende agtpaagivenhed, forstod han at lede den store forretning. I de sidste aar var hans helbred vaklende. | ||
Wilhelmsens herskapelige privatbolig Gunnarsbø i Tønsberg, fra 1878, ble i 1929 gitt til Tønsberg kommune av sønnesønnen Willie Wilhelmsen til bruk som rådhus. Utenfor står en byste av Wilhelm Wilhelmsen, utført av Carl Edvard Paulsen (1940).
Wilhelm Wilhelmsen var fransk konsul, og fikk offiserskorset av den franske Æreslegionen. Han ble i 1895 utnevnt til ridder av St. Olavs Orden.
Wilh. Wilhelmsens vei i hjembyen Tønsberg er oppkalt etter ham. Det finnes også en Wilh. Wilhelmsens vei i Bærum kommune, men denne er oppkalt etter sønnen.
Wilhelm Wilhelmsen er gravlagt i familiegrav på Tønsberg gamle kirkegård.
Kilder og referanser
- Aftenposten 17. november 1910, morgennummeret, nekrolog.
- Wilhelm Wilhelmsen i folketelling 1865 for Tønsberg prestegjeld fra Digitalarkivet.
- Wilhelm Wilhelmsen i folketelling 1875 for Tønsberg prestegjeld fra Digitalarkivet.
- Wilh. Wilhelmsen i folketelling 1885 for Tønsberg kjøpstad fra Digitalarkivet.
- W. Wilhelmsen i folketelling 1900 for Tønsberg kjøpstad fra Digitalarkivet.
- Bord Kolltveit om Wilhelm Wilhelmsen i Norsk biografisk leksikon
- Wilhelmsens ofisielle nettside