TamilNet og Stiftelsen Tamilnet

TamilNet er et nyhetsbyrå som ble etablert i Bergen i 1995, for å formidle nyheter fra Sri Lanka ut fra et tamilsk perspektiv. Målgruppen var tamiler i eksil rundt om i verden, som til da hadde måttet nøye seg med nyheter formidlet ut fra en Colombo-sentrert synsvinkel.

Det var særlig innenfor det akademiske miljøet blant Eelam-tamiler i diasporaen at behovet for et eget nyhetsbyrå vokste fram. Og det største akademiske miljøet blant Eelam-tamiler i diasporaen, var på begynnelsen av 1990-tallet ved Universitetet i Bergen.

Global redaksjon

Selv om nyhetsbyrået har sin opprinnelse i Norge, var dets infrastruktur basert i Eelam. Sivaram Dharmeratnam (Taraki), som var ansvarlig for byråets infrastruktur i hjemlandet, bidro til en ny epoke for den journalistiske og politiske utviklingen av Eelam-tamilenes frihetskamp. TamilNet ble snart det nettstedet i verden som i størst grad satte dagsorden for nyheter om forholdene i hjemlandet.

TamilNet startet som en e-postliste, og kommunikasjonen foregikk på engelsk. I juni 1997 ble e-postlisten omdannet til et web-basert nyhetsbyrå med base i Oslo. Nyhetsbyrået hadde fått registrert adressen – tamilnet.com – allerede i juni året før. Etter hvert ble også tamilsk språk tatt i bruk. Det ikke-kommersielle nyhetsbyrået fungerer som en nettbasert global redaksjon, uavhengig av nasjonale grenser og organisasjoner.

Journalister i krigssonen

TamilNets journalister ble utsatt for alvorlige trusler av regjeringen i Colombo og dens militære etterretning. Nyhetsbyråets Jaffna-korrespondent, Maylivaganam Nimalarajan, ble drept i oktober 2000, og journalisten Taraki Sivaram ble bortført og drept i april 2005. Colombo-regjeringen blokkerte deretter tamilnet.com på internett i juni 2007. Tamilske journalister fortsatte likevel å bringe nyheter til omverdenen via TamilNet. Blant annet benyttet korrespondenten Lokeesan Apputhurai satellittforbindelse fra det krigsherjede Vanni fra 2005. Han var også tilstede under folkemordet i Mullivaaykkaal i 2009.

Stiftelsen Tamilnet

I 1998 ble Stiftelsen Tamilnet etablert i Norge, for å styrke infrastrukturen for TamilNets reportere i hjemlandet. Tamilnet fungerer uavhengig av nyhetsbyrået TamilNet. Stiftelsen arbeider for å styrke journalistisk virksomhet i Eelam fra Norge.

Litteratur

• Sinnadurai, Umapalan: Tamilenes liv og historie i Norge 1956-2016. Utg. Tamil Books Publication. 2016. Digital versjon på Nettbiblioteket.