Siden 1950-tallet har innbyggertallet i Lebesby gått kraftig tilbake. I 2010-åra bor om lag 70 % av befolkningen i kommunesenteret Kjøllefjord, som også er midtpunktet for fiskeindustrien i bygda. Tradisjonelt har fiske og fiskeforedling vært de viktigste næringene i Lebesby. Siden 1993 har Kjøllefjord kystlag arbeidd med å sette i stand Foldalbruket, et stort fiskebruk som blant annet produserte tran og tørrfisk.